Gosset Grande Réserve : ce que dit la fiche de la maison

Notre méthode, et ce que ce portrait n’est pas

Cette page est un portrait de cuvée documentaire. Elle repose sur la fiche technique publiée par la maison, sur son dossier de presse et sur ses pages officielles, tous datés et liés en bas d’article.

Ce qui vient de la maison

L’assemblage, les villages, les durées d’élevage, le dosage, les horaires du Domaine, et les descripteurs de dégustation. Nous les citons en les attribuant, sans les reformuler pour les faire passer pour les nôtres.

Ce qui vient des guides

Les notes chiffrées, reproduites sous le nom de leur auteur, telles que la maison les recense sur sa fiche. Nous ne produisons pas de note chiffrée de dégustation et nous n’en produirons pas ici.

Ce qui est de nous

La mise en perspective : ce que les chiffres signifient face au cahier des charges de l’appellation, ce que la maison ne dit pas, et les points que nous n’avons pas pu vérifier. C’est notre apport, et il est signalé comme tel.

Nous n’avons pas reçu d’échantillon de cette cuvée et nous n’avons donc pas de note de dégustation à publier. Le jour où la bouteille passera en rédaction, nous mettrons cette page à jour et nous le daterons.

1584, et la précision que tout le monde escamote

Pierre Gosset, échevin et vigneron d’Aÿ, fonde sa maison en 1584. À cette date, il ne fait pas de champagne : il produit des vins tranquilles, le plus souvent rouges, sur l’un des terroirs les mieux cotés de la région. L’effervescent viendra bien plus tard.

D’où la formule que la maison imprime elle-même en pied de ses documents : « La plus ancienne Maison de Vins de la Champagne : Aÿ 1584 ». Le mot « vins » n’est pas décoratif, il fait toute la différence.

Car la plus ancienne maison de champagne au sens strict, celle qui a été créée pour produire du vin effervescent, est Ruinart, fondée en 1729, un an après l’autorisation royale de transporter le vin en bouteilles. Les deux affirmations sont vraies et ne disent pas la même chose. Écrire que Gosset est « la plus ancienne maison de Champagne » sans le mot « vins » est l’erreur la plus répandue sur le sujet, et on la trouve jusque dans des guides d’achat sérieux.

L’autre singularité est plus rare encore que l’ancienneté : Gosset est restée une maison familiale et indépendante. Dans une région où presque toutes les grandes marques appartiennent à des groupes, cela signifie une chose concrète pour la cuvée dont il est question ici : on peut immobiliser un stock quatre ans en cave sans avoir à justifier la rotation devant un actionnaire.

La fiche de la cuvée, chiffre par chiffre

Tout ce qui suit est relevé sur la fiche technique publiée par la maison. Nous l’avons croisée avec les pages officielles de la cuvée et du Domaine.

Les fourchettes, et pourquoi elles ne sont pas un flou

On lit parfois ces fourchettes comme un manque de précision. C’est l’inverse : c’est la définition même d’un brut sans année. La cuvée n’a pas vocation à exprimer une récolte mais à tenir un style constant d’une année sur l’autre, ce qui suppose d’ajuster les proportions selon ce que chaque millésime a donné. Une année de chardonnay difficile, et la part de pinot monte. Un assemblage figé produirait, lui, un vin différent chaque année.

Les deux chiffres qui comptent vraiment

Le cahier des charges de l’AOC Champagne impose quinze mois avant commercialisation pour un sans année, dont douze sur lattes. Gosset annonce un minimum de quatre ans, soit plus du triple. C’est le premier écart, et il est coûteux : quatre ans de stock immobilisé sur la cuvée qui fait le volume d’une maison, cela se compte en trésorerie.

Le second est moins spectaculaire et plus révélateur. Après dégorgement, les flacons retournent en caves au moins six mois, le temps que le dosage s’assimile. Aucun texte ne l’impose, aucune étiquette ne le mentionne, et le consommateur n’a aucun moyen de le vérifier. C’est exactement le genre de contrainte qu’une maison s’impose ou non selon l’idée qu’elle se fait de son métier.

Une carte des villages, plutôt qu’un terroir

La fiche cite « entre autres » Ambonnay, Avize, Aÿ, Bar-sur-Aube, Bouzy, Chavot, Courmas, Cormicy, Cumières, Le Mesnil-sur-Oger, Noé-les-Mallets, Passy-sur-Marne, Vertus, Villers-Marmery, Ville-sur-Arce, Vinay. Trois observations : on y trouve des grands crus de la Montagne de Reims comme de la Côte des Blancs, la Vallée de la Marne, et surtout trois communes de l’Aube, Bar-sur-Aube, Noé-les-Mallets et Ville-sur-Arce, à plus de cent kilomètres au sud. Une maison d’Aÿ qui assume l’Aube dans sa cuvée signature, ce n’est pas si courant, et cela dit quelque chose de sa conception de l’assemblage.

Ce que la maison dit de sa cuvée, et ce qu’elle ne dit pas

Nous n’avons pas dégusté cette bouteille en rédaction. Plutôt que de le masquer derrière des descripteurs empruntés, voici la note de la maison, citée comme telle.

À l’œil : « une robe lumineuse et dorée ». Au nez : « le nez est marqué par la fraîcheur et le fruit. Des notes de tarte au citron meringuée se poursuivent sur des fruits jaunes comme la mirabelle. Au réchauffement du vin, se développent des arômes de prunes et des notes légèrement miellées et toastées ». En bouche : « il affirme son volume et sa générosité. Le pinot noir lui donne sa structure. L’aubépine et les fleurs blanches se fondent naturellement dans une fine acidité portée par les agrumes ».

Fiche technique Gosset Grande Réserve, publiée par la maison.

Le chef de caves Odilon de Varine résume la cuvée d’une phrase : « c’est la signature de la Maison, l’expression du style Gosset ».

Ce que la fiche ne dit pas

Trois silences méritent d’être signalés, parce qu’ils sont fréquents et rarement relevés.

• La proportion de vins de réserve. Elle n’est pas indiquée. C’est pourtant la variable qui détermine le caractère d’un brut sans année autant que l’assemblage des cépages.
• La date de dégorgement. Elle n’est pas mentionnée sur la fiche. Certaines maisons l’impriment aujourd’hui au dos de la bouteille ; c’est l’information qui permet de savoir depuis combien de temps le vin est en contact avec son dosage.
• La fermentation malolactique. Ni confirmée ni exclue. Gosset a longtemps eu la réputation de ne pas la pratiquer, ce qui expliquerait la tension de ses vins, mais la fiche reste muette et nous ne l’avons pas fait confirmer.

Aucun de ces silences n’est fautif : peu de fiches techniques vont jusque-là. Nous les signalons parce que ce sont les questions qu’un lecteur averti se pose, et parce qu’une page qui prétend documenter une cuvée doit dire où s’arrête sa documentation.

Les distinctions

Le palmarès ci-dessous est celui que la maison recense sur sa propre fiche technique. Nous le reproduisons tel quel, sous le nom de chaque guide, sans le moyenner ni y ajouter de note maison.

Notre lecture : ce qui frappe n’est pas le 95/100 le plus haut, c’est la faible dispersion. Six sources, quatre éditions différentes, et un écart de trois points seulement entre 92 et 95 sur l’échelle centésimale. Pour un brut sans année, dont la composition change chaque année, cette constance en dit davantage sur la maîtrise de l’assemblage qu’une note isolée.

Une réserve de méthode : ces notes sont celles que la maison a choisi de mettre en avant. Un palmarès publié par un producteur est par construction un palmarès favorable. Nous n’avons pas relevé de note contradictoire, mais nous n’avons pas non plus mené de recension indépendante des critiques qui auraient noté cette cuvée moins généreusement.

Le Domaine d’Épernay, et comment le visiter

La maison est née à Aÿ mais son adresse d’accueil est à Épernay, 12 rue Godart Roger. Le Domaine a été acquis en 2009 et ouvert au public en juillet 2021.

Le lieu a deux particularités. En surface, un parc de deux hectares classé par la ville d’Épernay, ce qui est rare en centre-ville champenois. En sous-sol, 1,7 kilomètre de caves creusées au XIX^e siècle qui courent sous ce parc.

De mai à septembre, le parc accueille une œuvre du festival Vign’Art, qui installe des créations contemporaines dans les vignobles et les jardins champenois.

Deux engagements méritent d’être notés parce qu’ils sont vérifiables et datés. Depuis 2021, la maison a cessé d’utiliser tout intrant pour l’entretien du parc. Et le Domaine participe au « Chemin des abeilles » lancé par la ville d’Épernay, avec des ruches installées dans l’ancienne serre du parc.

Le Domaine n’est ouvert qu’en semaine : pour un week-end en Champagne, il faut le prévoir autrement. Notre itinéraire des caves de Champagne, de Reims à Épernay détaille les maisons ouvertes le samedi et le dimanche.

La question du Brut Excellence, que nous n’avons pas tranchée

On lit fréquemment que le Grande Réserve serait le nouveau nom du Brut Excellence. Nous n’avons pas pu l’établir, et nous préférons le dire plutôt que de reprendre l’affirmation.

Ce que l’on peut vérifier : le Brut Excellence a longtemps été le brut sans année d’entrée de gamme de la maison, présenté par la critique comme distinct du Grande Réserve, qui se situait au-dessus dans la hiérarchie. Et il ne figure plus dans la gamme publiée aujourd’hui, où le Grande Réserve est présenté comme la cuvée signature.

Sortie de gamme et changement de nom sont deux choses différentes. Dans le premier cas, une cuvée disparaît et une autre prend sa place commerciale. Dans le second, le même vin change d’étiquette. La conséquence pour l’acheteur n’est pas la même : si le Grande Réserve d’aujourd’hui est l’ancien Brut Excellence rebaptisé, il aurait été rétrogradé en niveau tout en montant en nom.

Aucun document de la maison que nous ayons consulté, fiche technique ou dossier de presse, ne parle d’un renommage. Nous laissons donc la question ouverte, et nous corrigerons cette page si la maison nous apporte la précision.

FAQ : vos questions sur le Gosset Grande Réserve

Sources

• Fiche technique Gosset Grande Réserve, publiée par la maison (PDF)
• Page officielle de la cuvée Grande Réserve
• Le Domaine d’Épernay, page officielle
• La gamme actuelle de la maison
• Dossier de presse Maison Gosset 2023 (PDF)
• Union des Maisons de Champagne, historique des maisons
• La Revue du Vin de France, sur les assemblages de Gosset